活性炭過(guò)濾器的工作是通過(guò)炭床的運行來(lái)完成的，組成炭床的活性炭顆粒有很多的微孔和很大的比表面積，因此具有很強的物理吸附能力，水通過(guò)炭床，活性炭將水中的有機物吸附。另外活性炭表面非結晶部分上還有一些含氧管能團，它們的作用是使通過(guò)炭床的水中的有機污染物被活性炭更有效地吸附。
活性炭的吸附能力和與水接觸的時(shí)間是成正比，接觸的時(shí)間越長(cháng)，過(guò)濾后的水質(zhì)越好。這里還需要注意的是，過(guò)濾的水應緩慢流出過(guò)濾層，新的活性炭在第一次使用前應該清洗干凈，否則會(huì )有墨黑色水流出�；钚蕴吭谘b入過(guò)濾器前，應在底部和頂部加鋪一層厚的海綿，作用是阻止藻類(lèi)等大顆粒雜質(zhì)滲透進(jìn)去，活性炭在使用2-3個(gè)月后，過(guò)濾效率會(huì )有所下降，此時(shí)就應該及時(shí)更換。